Hélium
Hélium durable : l'approche écoresponsable de 45-8 ENERGY pour cette ressource stratégique
Une ressource stratégique, rare et précieuse
L’hélium est un gaz dont la formulation chimique est « He ». Ce gaz est une ressource stratégique dans notre monde moderne puisqu’il est indispensable dans des secteurs clés comme la santé, la recherche scientifique, l’électronique de pointe ou encore l’aérospatial. Grâce à ses propriétés uniques – inerte, extrêmement léger, et avec une très basse température de liquéfaction – il est irremplaçable dans de nombreuses applications, si bien qu’un approvisionnement fragile – comme en témoignent les pénuries récurrentes depuis 2012 – entrainent des conséquences inédites.
Notre mission : sécuriser l'accès à une ressource stratégique
Chez 45-8 ENERGY, nous développons une approche inédite et durable de la production d’hélium en Europe avec :
La production et la distribution d’un hélium natif européen à faible empreinte carbone
Le recyclage d’un hélium déjà utilisé, et sa remise sur le marché, pour prolonger la durée de vie
Pourquoi une telle démarche ?
Les gisements d’hélium et les sites de production sont limités et concentrés dans quelques régions du monde (Etats-Unis, Qatar, Algérie, Pologne et Russie).
Les besoins en hélium ne cessent d’augmenter, dû au nombre grandissant d’usages, en particulier celui des nouvelles technologies.
La dépendance européenne est forte puisque l’Europe importe 100% de ses besoins en 2024.
L’extraction d’hélium est souvent associée à la production de gaz naturel, incompatible avec la transition énergétique.
Une production responsable d'hélium
Production d'hélium en Europe : une innovation majeure
Nous explorons et exploitons des gisements d’hélium en France et en Allemagne. Cette production :
- Se fait en circuit court
- S’appuie sur des techniques modernes, avec un impact environnemental faible
- Permet une traçabilité complète de la ressource (opérateur, producteur et distributeur)
RECYCL'He : notre solution pour recycler l'hélium
Parce que l’hélium est trop précieux pour être rejeté dans l’atmosphère après usage, nous avons conçu RECYCL’He, un service de recyclage d’hélium clé en main pour toutes les industries consommant de l’hélium.
Quels sont les avantages de RECYCL’He ?
- Rachat de l’hélium usagé aux industries
- Aucun investissement nécessaire de la part du client
- Diminution de l’impact environnemental de la filière hélium
- Sécurisation d’un volume en période de pénurie sur le sol européen
En savoir plus sur l'hélium
Qu'est-ce que l'hélium ?
Qui utilise de l'hélium ?
Les propriétés physico-chimiques de cette ressource stratégique
Inerte
Inerte
L'hélium ne réagit et n'altère pas les matériaux avec lesquels il est en contact.
Petite molécule
Petite molécule
L'hélium est une toute petite molécule qui s'échappe par n'importe quelle fissure, la rendant idéale pour la détection de fuite.
Non toxique
Non toxique
L'hélium est un gaz neutre qui peut être employé pour de nombreuses applications sans aucun risque.
Ininflammable
Ininflammable
L'hélium peut être produit et utilisé en toute sécurité, quelque soit le contexte.
Très basse température
Très basse température
L'hélium a la qualité d'excellent refroidisseur, notamment pour les IRM médicaux, la cryogénie ou les aimants supraconducteurs.
Peu soluble
Peu soluble
La faible solubilité de l'hélium le rend très efficace pour la plongée sous-marine profonde.
Léger
Léger
Plus léger que l'air, l'hélium est le gaz idéal pour le levage de dirigeables et ballons festifs.
Inerte
L'hélium ne réagit et n'altère pas les matériaux avec lesquels il est en contact.
Ininflammable
L'hélium peut être produit et utilisé en toute sécurité, quelque soit le contexte.
Petite molécule
L'hélium est une toute petite molécule qui s'échappe par n'importe quelle fissure, le rendant idéal pour la détection de fuite.
Non toxique
L'hélium est un gaz neutre qui peut être employé pour de nombreuses applications sans aucun risque.
Très basse température
L'hélium a la qualité d'excellent refroidisseur, notamment pour les IRM médicaux, la cryogénie ou les aimants supraconducteurs.
Peu soluble
La faible solubilité de l'hélium le rend très efficace pour la plongée sous-marine profonde.
Léger
Plus léger que l'air, l'hélium est le gaz idéal pour le levage de dirigeables et ballons festifs.
L’hélium est un gaz rare qui possède des propriétés uniques que la plupart des utilisateurs ne réussissent pas à substituer. Une synthèse de l’hélium pourrait être possible mais cela est complexe et peu efficace pour représenter une alternative viable techniquement et économiquement.
Le marché mondial de l'hélium
L’hélium est devenu une ressource stratégique pour laquelle la demande est grandissante et la production inégalement répartie. Dans un contexte de pénuries fréquentes, le coût de l’hélium ne cesse d’augmenter (un prix multiplié par 3 sur les 10 dernières années).
Prix moyen de l'hélium gazeux (€/m³)
Source : Compilation de données 45-8 ENERGY – Hélium gazeux en bouteille B402X
Répartition de la consommation d'hélium
Répartition de la production d'hélium
Source : IHS Markit
L'hélium en quelques chiffres
Ce qui représente la demande mondiale actuelle d’hélium
Ce qui représente la production mondiale actuelle d’hélium
de l’hélium consommé en Europe de l’Ouest est importé
Ce qui représente la température de liquéfaction de l’hélium, la plus basse qui existe
FAQ Hélium
A quoi sert l'hélium ?
L’hélium est un gaz noble aux propriétés uniques : inerte, non inflammable, extrêmement léger et capable d’être à une température très basse. Il est indispensable dans de nombreux secteurs :
– Médical : refroidissement des IRM et équipements de cryogénie.
– Industrie : soudure, contrôle qualité, fabrication de semi-conducteurs.
– Recherche scientifique : laboratoires, physique quantique.
– Aérospatial : pressurisation de réservoirs, tests en atmosphère contrôlée.
– Levage : dirigeables, ballons météo, ballons festifs.
Sa rareté et ses caractéristiques en font un gaz stratégique pour l’innovation et les technologies de pointe.
Pourquoi parle-t-on de pénurie d'hélium ?
La pénurie d’hélium est liée à plusieurs facteurs :
– Production concentrée : plus de 80 % de l’hélium mondial est produit par quelques pays (États-Unis, Qatar, Algérie, Russie).
– Fluctuations géopolitiques : tensions internationales et crises logistiques rendent l’approvisionnement incertain.
– Demande croissante : l’essor des technologies utilisant l’hélium dépasse les capacités d’extraction actuelles.
Résultats : une volatilité des prix, des tensions sur le marché et une dépendance pour l’Europe.
La première pénurie d’hélium a eu lieu en 2012. Depuis, 4 pénuries ont été identifiées et associées à des phases économiques majeures. Nous sommes actuellement dans la pénurie hélium 4.0 qui n’est pas prête de se stopper.
Est-ce que l'hélium est dangereux ?
Non, l’hélium n’est absolument pas dangereux. Il est ininflammable et indolore.
A noter que l’hélium reste un gaz, il faut donc le manipuler avec précaution, notamment lorsqu’il est stocké sous pression.
Peut-on remplacer l'hélium par un autre gaz ?
Pour certains usages, les industriels ont pu remplacé l’hélium (avec de l’argon ou de l’azote par exemple) pour s’affranchir des difficultés d’approvisionnement. Cependant dans la majorité des cas, l’hélium ne se substitut pas à un autre gaz car ses propriétés sont tellement uniques qu’il est difficile de trouver l’équivalent dans d’autres gaz.
Le recyclage d'hélium est-il efficace ?
Oui, le recyclage d’hélium est techniquement fiable et écologiquement pertinent. Il existe d’ores et déjà des procédés pour recycler l’hélium. Ces derniers sont destinés à de grandes infrastructures ayant des moyens techniques et financiers importants. Avec un service innovant comme RECYCL’He, le recyclage peut être généralisé à d’autres industries, et cela sans aucun investissement de leur part.
En recyclant l’hélium, on peut donner une seconde vie au gaz et l’utiliser pour un nouveau usage. La qualité est similaire à un hélium dit « natif » et son impact carbone sera 2 à 4 fois inférieur à celui d’un hélium qui aurait été importé (selon ACV conformes ISO 14040 et 14044).
